Gebonden chloor ontstaat wanneer vrij chloor reageert met stikstofhoudende verbindingen – in het zwembad vooral ureum, ammonium uit zweet en urine, huidschilfers en cosmeticaresten. De reactieproducten zijn chlooraminen (monochlooramine, dichlooramine, trichlooramine).
Chlooraminen desinfecteren nog maar heel beperkt. Ze zijn verantwoordelijk voor de typische zwembadgeur en voor irritatie van ogen, huid en slijmvliezen. De geur is dus geen teken van te veel chloor / overdosering, maar van al omgezet chloor en een organische vervuiling van het water.
Gebonden chloor wordt bepaald als verschil: totaal chloor (DPD1+DPD3) − vrij chloor (DPD1) = gebonden chloor.
In een privézwembad moet de waarde bij voorkeur onder 0,2 mg/l liggen en hooguit rond 0,5 mg/l. Daarboven nemen geur en irritatie duidelijk toe. Gebonden chloor wordt vooral afgebroken door shockchlorering in het optimale pH-bereik (ongeveer 7,0–7,4) en deels ook door terugspoelen en het toevoegen van vers water. Blijvend verhoogde waarden wijzen op te weinig actieve chloorreserve, te zelden of te weinig chloor toevoegen en te veel vuil in het bad.