pH
Il pH descrive l'equilibrio acido-base dell'acqua e regola direttamente la quota di HOCl (cloro attivo) del cloro libero. Un intervallo di lavoro di circa 7,0–7,4 unisce un'efficacia disinfettante ancora elevata a una tollerabilità accettabile per materiali e pelle. Oltre pH 7,5 la quota di cloro attivo (e quindi del vero disinfettante nell'acqua) cala sensibilmente.
Durezza carbonatica / alcalinità / TA
La durezza carbonatica / alcalinità / TA (in °kH o ppm) è la capacità tampone rispetto alle variazioni di pH. Determina quanto acido o base sia necessario per modificare il pH. Le indicazioni dei produttori sui correttori di pH si riferiscono di solito a circa 15 °kH (ca. 270 ppm); la dose reale si discosta quindi molto da questi valori, a seconda della durezza carbonatica (alcalinità) effettiva.
Una durezza carbonatica troppo alta rende la correzione del pH dispendiosa in termini di prodotto. Una durezza troppo bassa – sotto circa 2 °kH (ca. 36 ppm) – porta a un pH instabile. Anche piccole quantità di pH meno, la pioggia o il semplice utilizzo della piscina possono allora provocare forti variazioni del pH o un crollo acido. Inoltre le misurazioni con fotometro diventano inaffidabili: le misurazioni fotometriche al rosso fenolo e i valori dell'elettrodo possono differire di 0,2–0,5 unità di pH. In questo caso è sempre preferibile un elettrodo pH calibrato, poiché la sua misurazione non dipende dalla durezza carbonatica dell'acqua.
Calo e aumento della durezza carbonatica
Ogni dosaggio di pH meno riduce la durezza carbonatica. Senza un regolare ricambio con acqua fresca (controlavaggio e rabbocco) o un aumento mirato, l'alcalinità scende verso lo zero nel giro di poche settimane. Per aumentarla è adatto il bicarbonato di sodio: circa 30 g/m³ aumentano la durezza carbonatica di 1 °kH (ca. 17,8 ppm).
Attenzione all'acqua di riempimento addolcita
Occorre prestare attenzione con l'acqua di riempimento proveniente da addolcitori (scambiatori di ioni): le misurazioni fotometriche dell'alcalinità (indicatore ALKA-M) rilevano anche gli ioni sodio, che non contribuiscono alla capacità tampone – il risultato simulerà quindi una durezza carbonatica apparentemente sufficiente. In questo caso è preferibile una determinazione per titolazione (test a gocce per la durezza carbonatica, non per l'alcalinità).
Conclusione
Il pH e la durezza carbonatica non sono quindi parametri secondari, ma la condizione indispensabile affinché dal cloro libero misurato si formi una quota sufficiente di cloro attivo e questa possa essere mantenuta stabile.