pH
O pH descreve o equilíbrio ácido-base da água e controla diretamente a proporção de HOCl (cloro ativo) do cloro livre. Uma gama de trabalho de cerca de 7,0–7,4 alia um poder desinfetante ainda elevado a uma compatibilidade aceitável com os materiais e a pele. Acima de pH 7,5, a proporção de cloro ativo (e, portanto, do verdadeiro desinfetante na água) desce claramente.
Dureza carbonatada / alcalinidade / TA
A dureza carbonatada / alcalinidade / TA (em °kH ou ppm) é a capacidade tampão contra alterações de pH. Determina quanto ácido ou base é necessário para deslocar o pH. As indicações dos fabricantes de corretores de pH referem-se normalmente a cerca de 15 °kH (aprox. 270 ppm); a dosagem real afasta-se, portanto, bastante desse valor, consoante a dureza carbonatada (alcalinidade) efetiva.
Uma dureza carbonatada demasiado alta faz com que a correção do pH gaste muito produto. Uma dureza demasiado baixa – abaixo de cerca de 2 °kH (aprox. 36 ppm) – leva a um pH instável. Pequenas quantidades de pH−, a chuva ou a própria utilização da piscina podem então provocar grandes variações de pH ou uma queda brusca do pH. Além disso, as medições com fotómetro tornam-se pouco fiáveis: as medições fotométricas com vermelho de fenol e as leituras com elétrodo podem diferir 0,2–0,5 unidades de pH. Nesse caso, é sempre preferível um elétrodo de pH calibrado, pois a sua medição não depende da dureza carbonatada da água.
Como a dureza carbonatada desce e como a subir
Cada dosagem de pH− reduz a dureza carbonatada. Sem renovação regular de água (contralavagem e reposição) ou subida intencional, a alcalinidade desce para perto de zero em poucas semanas. Para a subir, é adequado o bicarbonato de sódio: cerca de 30 g/m³ sobem a dureza carbonatada 1 °kH (aprox. 17,8 ppm).
Cuidado com água de enchimento amaciada
Com água de enchimento proveniente de amaciadores (permutadores iónicos) é preciso cuidado: as medições fotométricas da alcalinidade (indicador ALKA-M) detetam também iões de sódio, que não contribuem para a capacidade tampão – o resultado vai então simular uma dureza carbonatada aparentemente suficiente. Aqui, a determinação por titulação (teste de gotas para dureza carbonatada, não para alcalinidade) é a opção preferível.
Conclusão
O pH e a dureza carbonatada não são, por isso, parâmetros secundários, mas sim a condição para que do cloro livre medido se forme sequer uma proporção suficiente de cloro ativo e para que esta se mantenha estável.